2017年9月22日上午，牛津大学Rob Iliffe教授在中国科学院自然科学史研究所作了题为“The ‘rational’ religion of Isaac Newton”的学术报告，论述牛顿的宗教信仰与认知。报告由韩琦研究员主持，所内外师生二十余人参加。 

　　牛顿的宗教观念与神学研究往往被视作非理性认知，Iliffe教授的报告则试图对此予以重新理解和评价。他首先说明当时英国的政治与宗教背景——清教运动逐渐兴盛，要求更多的《圣经》解释权，传统的圣公会则先后经历解散与恢复，而牛顿幼年在家庭和学校都均受宗教训练，发展出明显的清教倾向。在牛顿看来，自然之书蕴含着能够揭示上帝存在的种种表征，人类则是按上帝的形象造成的，因而他们虽然无法想象上帝，却能够运用理性理解上帝，譬如理解无穷这样的概念。Iliffe教授进一步阐述了牛顿在宗教历史和预言方面的独特研究（其中多利用数学工具展开分析），还介绍了牛顿与同时期著名哲学家约翰·洛克关于三位一体的讨论。Iliffe教授最后指出，牛顿认为他的神学研究如同其在数学、物理等方面的科学研究一样是完全“理性的”，两种研究所运用的方法是相似的，而他也正是以这种“理性的”方式支撑自己的宗教信仰。 

　　报告结束后，现场听众就相关问题进一步与Iliffe教授展开交流，如牛顿对上帝创世说的态度，牛顿对三位一体的理解，牛顿对无穷与上帝之间关系的看法，牛顿对不同版本《圣经》的研读，牛顿的《圣经》编年史研究曾否参阅来华耶稣会士的中国历史纪年著述等等。会后，Iliffe教授还参观了研究所图书馆。 

　　Rob Iliffe教授是国际著名牛顿研究专家，他今年出版的新作Priest of Nature即致力于探讨牛顿的宗教理念和神学研究，此次受中国科学院自然科学史研究所“科技知识的创造与传播”重大突破项目邀请来所顺访。 

图1 Rob Iliffe教授作报告 

图2 报告会现场