鸦片战争后，中国一批有识之士主张学习西方科学技术以期富国强兵，近代地质学知识在此背景下开始传入。甲午战后，兴学储才成为潮流，京师大学堂乘势设立。回顾京师大学堂的创办章程，其地质学教育服务于富国强兵的目标，自拟立之始即有十分明显的实践倾向。京师大学堂1898年12月31日开学后，地质学教育在实践中不断发展、充实。1910年3月分科大学格致科地质学门的开办更为我国高等地质学教育迈出探索性一步，也为中国高等地质学教育及地质事业的发展提供了一定的硬件和人才支撑。