问题是科学研究的灵魂，科学史就是提出与解决问题的历史。20世纪六七十年代，基于海洋调查提出的板块构造理论完成了一次科学革命，从而使地球科学进入新常规科学阶段。在新阶段如何用板块构造理论解释大陆地质现象，即理论“登陆”问题成为重点。围绕“登陆”问题，地学研究重点从海洋转向大陆。板块构造理论传入后，中国学界从学习、应用到发展该理论，为理论“登陆”中国做出了重要贡献。本文重点考察中美地震学界在中国大陆地区的理论验证过程，再现科学问题的由来、传播和求解过程，分析问题如何决定研究的方向、如何获得科学共同体的认可、如何驱动科学的传播与进步，并通过实证阐释问题意识在科学研究中的重要性。