2009年6月30日上午，新竹清华大学历史研究所徐光台教授在学术报告厅作了“为什么中国没有科学革命？——以万历年间西方彗星见解的冲击为例”的学术报告。徐教授首先比较了古代中西方对彗星的不同认识。由于天文与政治的紧密关系，彗星在中国往往被看作沴气造成的“异象”，而在亚里士多德的自然哲学里，彗星则是月下天的一种“常象”。当明末西方古典自然哲学传入中国后，很多士人便对彗星现象有了一种新的认识。报告中徐教授以熊明遇为例，讲述了他在接触西学后，对彗星有了不同的理解，但并未对中国传统的自然哲学带来颠覆式的“挑战”。因此，徐教授最后库恩的“范式”理论阐释了中国未能发生科学革命的原因。所内外20多名师生参加了报告。